قلل المدرب الوطني لكرة القدم جمال بلماضي هذا السبت من شأن اعتبار “محاربي الصحراء” بين المرشحين للتتويج بلقب كأس الأمم الإفريقية 2019، وذلك عشية مباراته الأولى ضد كينيا ضمن المجموعة الثالثة.
واعتبر بلماضي أن المنتخب السنغالي الذي يضم في صفوفه لاعبين من طينة مهاجم ليفربول الإنكليزي ساديو مانيه ومدافع نابولي الإيطالي كاليدو كوليبالي، الأبرز في المجموعة التي تضم أيضا تنزانيا.
وقال في ذات الشأن “لسنا المرشحين (…) السنغال شاركت في آخر كأس عالم في حين لم تستطيع الثأهل أنفسنا”.
وتابع “في النسخة الأخيرة من كأس إفريقيا (الغابون 2017) خرجنا من الدور الأول، وغبنا عن نهائيات كأس العالم الأخيرة (روسيا 2018)”، متابعا “نحن هنا ولا نختبئ. لدينا لاعبون جيدون لكننا منتخب يشهد إعادة بناء ويأمل في تقديم نتيجة جيدة (…) “.
وتطرق بلماضي الذي يأمل في قيادة الخضراء الى لقب ثان بعد تتويج عام 1990 على أرض الوطن، الى مباراة الغد التي “لن تكون سهلة (…) بل ستكون صعبة جدا. نحضر أنفسنا بهذه الطريقة لنكون جاهزين ضدهم، ولن نستسهل المباراة بالتأكيد”.
كما أضاف قائلا “لم يعد ثمة منتخبات صغيرة (…) رأينا ذلك في مباراة الأمس بين مصر وزيمبابوي” التي انتهت بفوز الفراعنة بهدف وحيد، وقدم خلالها منتخب زيمبابوي أداء جيدا في الشوط الثاني.
ورأى بلماضي أن مباراة الأمس كانت “مباراة متكافئة” ويمكن لها ان تنتهي بالتعادل، قبل أن يستند الى ذلك ليؤكد “عدم وجود استخفاف بالفرق. المستوى بات متقاربا جدا (…) سنواجه فريقا كينيا صلبا منظما جدا ويتمتع بقوة بدنية كبيرة مع لاعبين قادرين على صنع الفارق”.
من جهته، أكد رياض محرز، قائد المنتخب ولاعب مانشستر سيتي الإنكليزي، أن اللاعبون مستعدون هذا العام بشكل أكبر مما كانوا عليه في أمم إفريقيا 2015 (ربع النهائي) و2017 (الدور الأول).